Para o tenente-governador Dan Patrick, o julgamento de Ken Paxton é um legado

Jan 19, 2024

Antes do julgamento de terça-feira, Patrick tem estado sob tremendo escrutínio e pressão enquanto aliados e oponentes de Paxton procuram sinais de qual caminho ele pode estar inclinando.

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No Senado do Texas, o que Dan Patrick quer – Dan Patrick normalmente consegue.

Amplamente considerado um dos vice-governadores mais poderosos de todos os tempos do Texas, Patrick abraçou sua reputação de estrategista político e fazedor de reis, conhecido por atropelar o Legislativo para conseguir o que quer.

Mas enquanto o Senado dominado pelos republicanos se prepara para assumir a tarefa histórica de decidir se deve remover permanentemente o colega republicano e procurador-geral Ken Paxton, Patrick enfrenta um teste desconfortável e inesperado - repleto de minas terrestres políticas, legais e éticas.

Antes do julgamento de terça-feira, Patrick tem estado sob tremendo escrutínio e pressão enquanto aliados e oponentes de Paxton procuram sinais de que caminho ele pode estar inclinando. E goste ou não, está se tornando um momento de legado nos últimos anos de sua carreira.

“Serei honesto: fiquei preocupado com a possibilidade de Patrick colocar o dedo na balança”, disse Steve Armbruster, presidente do Partido Republicano do condado de Williamson, que se opôs à resolução dos presidentes de seu distrito condenando o impeachment de Paxton. “Qualquer pessoa que preste atenção à política do Texas sabe que só há um voto que importa no Senado do Texas, e esse voto é o do vice-governador.”

Politicamente, não existem caminhos fáceis para Patrick. Se ele supervisionar a remoção de Paxton, isso irá irritar uma facção de conservadores à qual Patrick deve há muito tempo a sua carreira política. Se Paxton for absolvido, isso confirmaria as suspeitas dos céticos quanto ao preconceito de Patrick em favor do procurador-geral. Essas preocupações se metastatizaram com a revelação de que Patrick aceitou US$ 3 milhões de um grupo pró-Paxton no final de junho.

Uma absolvição também inflamaria ainda mais as tensões entre Patrick e a Câmara de Phelan, onde os republicanos da Câmara colocaram o seu capital político em risco quando votaram esmagadoramente pelo impeachment de Paxton por abusos de poder.

Aqueles que conhecem bem Patrick dizem que ele está trabalhando duro para estar à altura do momento. Sherry Sylvester, ex-conselheiro do vice-governador, disse que “trabalhou mais arduamente para se preparar para isso do que qualquer coisa que já o vi fazer”.

“[Seu] objetivo é presidir um processo justo e imparcial que reflita a integridade do Senado e seja adequado a este momento histórico na história do Texas”, disse Sylvester em um comunicado. “O processo de elaboração de regras até agora deixa claro que ele e o Senado estão abordando isso com a maior seriedade.”

A campanha de Patrick não respondeu a um pedido de comentário. Um porta-voz de Paxton também não respondeu a um pedido de comentário.

Patrick e Paxton, é claro, têm bastante parentesco político. Eles compartilham os principais doadores com os benfeitores de extrema direita Tim Dunn e a família Wilks. Ambos são aliados ferrenhos do ex-presidente Donald Trump, que se manifestou contra o impeachment de Paxton na Câmara. E ambos se uniram devido à sua antipatia pelo presidente da Câmara, Dade Phelan, a quem criticaram por ser demasiado conciliador para com os democratas.

Quando Paxton estava enfrentando uma batalha acirrada pela reeleição em 2018, a campanha de Patrick deu-lhe US$ 250.000 nos últimos dias, emprestando-lhe US$ 125.000 e dando outros US$ 125.000 como contribuição em espécie para anúncios.

Mas os dois não são exatamente almas gêmeas.

Quando Paxton enfrentava uma primária muito disputada no ano passado, Patrick inicialmente ficou à margem e disparou o alarme no círculo de Paxton de que estava trabalhando para minar o apoio de Trump a Paxton, informou o Texas Tribune na época. Patrick finalmente apoiou Paxton no segundo turno primário.

Essa obscuridade em torno do relacionamento deles, combinada com todos os eventos pré-julgamento, alimentou talvez mais intriga do que nunca em torno do vice-governador, que também é conhecido por ser relativamente transparente sobre sua conspiração no Capitólio. Agora, ele está jogando suas cartas com cautela e mantendo Austin nervoso sobre como ele se sente pessoalmente.