Wagner Handoff, testes de DNA: restos mortais de veterinário das forças especiais podem finalmente voltar da Ucrânia para casa

Feb 29, 2024

Os restos mortais de um veterano das Forças Especiais morto na Ucrânia nesta primavera parecem ter finalmente regressado aos EUA, segundo a sua família.

Nick Maimer, 45 anos, sargento aposentado, foi morto na cidade de Bakhmut, no leste, em meados de maio, quando o prédio onde ele estava desabou após um ataque de artilharia. A sua morte foi transmitida para todo o mundo pelo mercenário russo Yevgeny Prigozhin num mórbido vídeo de propaganda; um mês depois, Prigozhin lideraria uma rebelião fracassada contra Moscou com sua companhia militar privada, o Grupo Wagner.

No meio do caos que envolve a Rússia, a família e os amigos de Maimer foram submetidos a um árduo esforço de meses para recuperar os seus restos mortais, um processo que quase 20 famílias de veteranos dos EUA realizaram ou terão realizado durante a guerra na Ucrânia até agora.

Leia a seguir:O novo líder alistado do Exército: a aposta de que uma boina verde pode liderar a base

“Estamos meio que no limbo”, disse Amanda Weishaar, irmã de Maimer, ao Military.com em entrevista por telefone na sexta-feira. “Esperar e não saber – prolongou bastante o processo de luto.”

Ela disse que o processo de transferência foi repleto de incógnitas para sua família.

Nos últimos três meses, Weishaar lembrou-se de ter pensado “talvez isso aconteça nesta data, mas depois mais um mês se passa e ainda não aconteceu sobre quando seu corpo será cremado, ou onde será cremado, ou para onde vai voar e quem está envolvido em fazer isso acontecer, e qual será o custo e se esse custo será coberto."

O regresso de Maimer aos EUA foi perigoso e incerto desde o início. Ficou claro no vídeo de Prigozhin que seu corpo estava nas mãos de Wagner. Para complicar ainda mais as coisas, a Ucrânia vê os mercenários pró-Rússia como terroristas, e os EUA referiram-se recentemente a eles como uma “força por procuração” do Kremlin. Qualquer troca seria cheia de tensão.

O tenente-coronel aposentado do Exército Perry Blackburn, fundador de uma organização sem fins lucrativos na qual Maimer trabalhou como voluntário na Ucrânia, disse ao Military.com em maio que havia tentado entrar em contato com Prigozhin para organizar uma transferência.

Embora não esteja claro como e onde a transferência ocorreu, Blackburn disse que os ucranianos foram “fundamentais” no seu sucesso. Amigos de Maimer elogiaram os esforços de Blackburn em ajudá-los a navegar no processo de transferência. No final do mês, o corpo de Maimer estava em mãos ucranianas a caminho de Kiev.

Karl Watts, que conheceu Maimer através do programa Big Brothers Big Sisters e o conheceu bem nas últimas três décadas, disse ao Military.com que as notícias iniciais de sua viagem a Kiev foram animadoras.

“Não esperávamos recuperar o corpo durante meses porque era uma área de conflito ativo”, disse Watts. “Só o fato de terem conseguido recuperar seu corpo tão rapidamente foi um grande alívio.”

Esse alívio inicial durou pouco. A incerteza sobre quando os restos mortais de Maimer chegariam aos EUA cresceu em seu círculo de amigos e familiares à medida que o processo avançava lentamente. Várias entidades ucranianas e norte-americanas ligaram-se aos entes queridos de Maimer, segundo Watts, que os manteve em contacto no meio de um "turbilhão de conversas".

“As coisas aconteceram muito mais lentamente do que o esperado”, disse ele, acrescentando que tanto as agências ucranianas como as dos EUA, como os militares ucranianos, o Departamento de Estado e o FBI, ajudaram no esforço.

“Fiquei satisfeito com o envolvimento do Departamento de Estado em tudo, do começo ao fim”, disse Watts. “Acho que eles fizeram o melhor que puderam nesta situação, tentando ajudar a coordenar as coisas, mas não havia nenhuma agência ou organização dominante nisso.

“Ninguém tinha autoridade final ou [poderia] dizer: 'Isso é o que vai acontecer e é assim que vai acontecer'”, disse ele.

Por sua vez, o Departamento de Estado disse ao Military.com na sexta-feira que “o governo dos EUA leva muito a sério o seu papel em tal situação”. Não confirmou que os restos mortais de Maimer estão a caminho dos EUA nem detalhou o seu envolvimento no processo.