Design de produto sustentável: como a eletrônica pode se tornar circular

Jul 18, 2023

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Economia Circular, Ambiente e Energia, Sustentabilidade

Cada parte de um produto deve ser um recurso que tenha valor. Para fazer a transição para uma economia circular, os produtos precisam de ser concebidos de modo a que estes recursos possam ser recuperados e extraídos com a maior facilidade para recircularem com o seu valor mais elevado.

Parece sensato, certo? Então, por que não estamos avançando rápido o suficiente quando se trata de eletrônica, onde os recursos envolvidos têm um valor particularmente alto?

O relatório da Trojan Electronics “A ascensão dos eletrônicos recondicionados: explorando as atitudes do consumidor” descobriu que apenas 17% do lixo eletrônico é reciclado globalmente e o Reino Unido é o segundo maior produtor de lixo eletrônico do mundo. Também projeta que até 2030 o lixo eletrônico aumentará em até 30%.

Por que não estamos avançando rápido o suficiente quando se trata de eletrônica?

Os resíduos de equipamentos elétricos e eletrónicos (REEE) constituem um fluxo de resíduos cada vez mais complicado e desafiante. Dizemos “desperdício”, mas na realidade não é desperdício. Os desafios nesta área não se devem apenas aos materiais envolvidos. O comportamento do consumidor e a infra-estrutura existente também são factores que contribuem para que os REEE sejam uma dor de cabeça ambiental.

Então, qual é o problema com a eletrônica, de smartphones a micro-ondas? É o quão sustentável é ou não o design do produto, a consciência e a vontade dos consumidores em relação à reciclagem, ou o governo precisa de incentivar uma economia circular para a electrónica através de políticas?

James Rigg, CEO da Trojan Electronics, acredita que existe uma ampla demanda dos consumidores por produtos eletrônicos recondicionados.

“Uma coisa importante que saiu do nosso relatório foi que os consumidores estão à frente dos fabricantes. Os consumidores desejam genuinamente adquirir um produto recondicionado de boa qualidade e se sentem confiantes para fazê-lo.

“São os fabricantes que estão impedindo a forma como os designs são circulares e o acesso que as pessoas têm à compra de produtos recondicionados.”

64% das pessoas dizem que já compraram um item elétrico recondicionado ou consertado no passado, de acordo com o relatório da Trojan. 14% compraram smartphones recondicionados, 12% compraram produtos da linha branca consertados e 9% compraram um laptop ou tablet recondicionado.

Rigg disse à Circular Online que, embora alguns fabricantes de produtos da linha branca estejam projetando seus produtos para serem reparados, o “completamente oposto” está acontecendo com telefones celulares e tablets.

“Telefones celulares e tablets são projetados para não serem reparados facilmente ou apenas para serem reparados pelo fabricante com alto custo”, disse Rigg.

“Desde o iPhone 10 em diante, a Apple tornou cada vez mais difícil a troca de peças. Se você pegar um iPhone 12 ou 13 e mudar a tela de um dispositivo para outro, não funcionará.

Rigg acredita que a Apple projeta seus produtos de forma que eles se tornem obsoletos à medida que o software se desenvolve ao longo do tempo, não permita a troca de peças e restrinja o acesso a peças para reparo.

Em 2021, quase 20% de todo o material usado nos produtos Apple foi reciclado, o maior uso de conteúdo reciclado de todos os tempos, disse a empresa.

No ano passado, a Apple lançou sua loja de autoatendimento na Europa, onde os clientes podem comprar peças e ferramentas originais da Apple. A Apple afirma que a loja permite que os consumidores realizem a maioria dos “reparos comuns” no iPhone 12 e iPhone 13.

A loja de reparos de autoatendimento oferece acesso a mais de 200 peças e ferramentas individuais, bem como manuais de reparo.

No entanto, Rigg destacou o que considera vários problemas com os serviços de reparo da Apple. Um pacote de exibição do iPhone 12 custa £ 318,80 – Rigg disse que não é barato e o processo de reparo não é simples.

“Esse preço é viável para produtos com um ou dois anos”, disse Rigg. “No entanto, para dispositivos com quatro ou cinco anos, não é. Não vale a pena. Então, isso significa que o produto vai para o lixo.

Desde o iPhone 10 em diante, a Apple tornou cada vez mais difícil a troca de peças.